Гностицизм (др.-греч. «знание») — ряд учений, возникших в поздней античности, согласно которым человек должен удаляться от низшего, материального и несовершенного мира, созданного демиургом, и стремиться к божественному высшему миру. Порабощенный человеческий дух удерживает божественную искру человеческой души от возвращения к Богу, несмотря на смерть физического тела. В силу того что истинное знание Бога сокрыто от человека, спасение достигается только посредством мистического откровения или «гнозиса». Знание можно обрести через спасителя или пророка, а также с помощью медитации и аскезы. Гностики полагают, что Божественная сущность есть единственно истинная или наивысшая реальность, и что неосознанное «я» человека тождественно этой Божественной сущности. Только путем интуитивного постижения, «видения или посвящения в тайное учение» (а не через учение Библии) человек осознает свое истинное «я» (цит. по Бранч К. «Движение Новой Эры»).