Насколько научны методы альтернативной медицины?

Прежде чем мы начнем рассматривать методы нетрадиционной медицины с точки зрения их совместимости с проверенными принципами биологии и физики, необходимо отметить три важных момента. Во-первых, некоторые нетрадиционные методы можно отнести сразу к нескольким категориям. В какой-то мере это зависит от подхода и ориентации конкретного специалиста. Во-вторых, примеры методик, приведенные в каждой категории, не составляют исчерпывающий перечень всех доступных сегодня методов лечения.

Наконец, в своем анализе альтернативных методов лечения мы использовали более объемные критерии, нежели те, что на которые опирается движение «Медицина, основанная на фактах» (Evidence-based Medicine, EBM), за последние годы приобретшее значительное влияние в медицинских кругах. Как говорится в статье, опубликованной «Британским медицинским журналом» в 1996 году, EBM — это «добросовестное, явное и благоразумное использование лучших на сегодняшний день фактов при принятии решений относительно лечения отдельных пациентов. На практике медицина, основанная на фактах, подразумевает соединение личного клинического опыта с лучшими из доступных клинических данных, полученных со стороны, путем систематического исследования»[1]. «Клинические данные, полученные со стороны» могут принимать различные формы, но при изучении различных лечебных методик EBM обращает особое внимание на результаты хорошо продуманных рандомизированных контролируемых испытаний (РКИ). При таком подходе состояние пациентов, которых определенным образом лечат от определенного недуга, сопоставляют с состоянием других пациентов, которых лечат иным образом (или не лечат вообще). В идеальном случае ни пациенты, ни исследователи не знают, кто и какое лечение получает. Еще большую ценность для EBM представляют систематизированные отчеты о сериях рандомизированных испытаний, — они считаются «золотым эталоном» для определения потенциальной эффективности того или иного метода лечения.

В целом, медицинские работники хорошо относятся к деятельности EBM, поскольку все больше врачей стремятся строить свои клинические решения на более прочном основании, нежели давние (но возможно неэффективные) традиции, устаревшие инструкции или «то, что мы здесь всегда делали в таких случаях». Попытки применить методологию EBM к нетрадиционным методам лечения пока еще находятся в зачаточной стадии, хотя не так давно вышли в свет две книги, интересные тем, что они пытаются обобщить некоторую часть имеющихся данных[2]. Но чуть позже мы убедимся, в том, что не все альтернативные методы одинаково пригодны для исследования по методикам EBM, чем другие. Те из них, что попадают в первую и вторую категорию — в особенности те, которые предполагают использование лекарственных растений, витаминов и БАДов [a], — достаточно хорошо соотносятся с современными научными данными и могут быть результативно проверены путем РКИ, испытаны на практике, проанализированы, и результаты этих исследований могут принести пользу пациентам. Что же касается более «экзотических» категорий, включающих в себя «энергетические» воздействия, древние системы врачевания (вроде аюрведы и традиционной китайской медицины), а также парапсихологические и шаманские методы, то в их основе лежат представления о причинах и способах лечения болезней, которые далеко не всегда можно совместить с методиками EBM.

Категория 1: методы, основанные на реальных данных

В эту категорию попадают методы, чьи основополагающие предпосылки и приемы не требуют отступления от фундаментальных законов биологии, физики и физиологии человека. 

Витаминные и минеральные добавки, лекарственные травы

Предупреждает ли витамин Е заболевания коронарных артерий? Помогает ли зверобой в борьбе с депрессией? Может ли «Гинкго билоба» улучшить память и нормализовать деятельность мозга? Рекламных проспектов об этих и других пищевых добавках множество, и объемы продаж БАДов за последнее десятилетие значительно выросли. Из всех разновидностей альтернативной медицины потенциальную пользу от использования витаминных и минеральных добавок, а также лечения определенных болезней препаратами лекарственных трав проще всего поверить. Здесь приходится иметь дело не с какими-то невидимыми энергиями, оказывающими загадочное воздействие, а с простой (разве что трудоемкой) задачей отделить то, что действует, от того, что не действует, выявить задействованные физиологические механизмы, разработать разумные инструкции по безопасному использованию этих препаратов и установить, какие из них изготовлены надлежащим образом. В Европе, где врачи чаще используют препараты на основе лекарственных трав, уже собран значительный объем данных. В Соединенных Штатах применение пищевых добавок тоже набирает обороты, подстегиваемое маркетинговой политикой и их широкой популярностью у населения. Пока еще рано говорить, какую роль в развитии этого направления будут играть научные исследования.

Биофидбэк (биологическая обратная связь)

Эта методика предусматривает использование специального электронного оборудования, чтобы некоторым образом управлять функциями организма, которыми мы обычно сознательно не управляем. Теоретически, наблюдая за реакцией температуры кожи, частоты пульса и даже электромагнитных импульсов мозга на различные психические упражнения, можно научиться справляться с некоторыми заболеваниями. Например, некоторые могут научиться снимать приступы мигрени, контролируя температуру кожи на руке, хотя полезность этой методики ограничивается тем, что ее освоение требует усилий и самодисциплины (не говоря уже о способности сохранять нужное психическое состояние в разгар напряженного трудового дня или на пике эмоционального всплеска).

В рамках такого применения метод биологической обратной связи — вовсе не «альтернативная» терапия, а, скорее, традиционный инструмент с ограниченной областью применения. Однако некоторые исследователи этого метода упорно рекламируют его как некую разновидность «электронной йоги», высокотехнологичный способ изменения сознания. Например, в конце 70-х годов британский психолог К. Максвелл Кэйд писал в предисловии к своей книге The Awakened Mind: Biofeedback and the Development of Higher States of Awareness: «Моя работа… хотя и полностью включает в себя основные принципы и методики биологической обратной связи во всех аспектах, сосредоточена на одном-единственном направлении и акценте — сочетании биологической обратной связи с древним искусством медитации, чтобы попытаться достичь максимального осознания тела/разума, что, в свою очередь, приведет к постепенному развитию высших уровней сознания»[3].

Об этой разновидности биофидбэка гораздо чаще говорили в давно минувшие времена движения холистического здоровья. В наши дни о мистическом применении этой методики в сфере альтернативных методов лечения слышно редко.

Массаж

В зависимости от конкретной методики, массаж можно отнести не только к этой, но и к двум следующим категориям, поскольку за общим названием «лечебный массаж» скрывается внушительное число разнообразных методик, претензии и теоретические основы которых разнятся в самых широких пределах. Например, одна медицинская ассоциация из Калифорнии в своем проспекте приводит список из 24-х разновидностей массажа. Популярный сборник «Альтернативная медицина для „чайников«» утверждает, что под общее определение массажа («манипуляции с мягкими тканями тела»[4]) подпадает более сотни различных процедур.

Большинству американцев знакома понятная, расслабляющая и тонизирующая процедура, которую обычно называют «европейским» или, точнее, «шведским» массажем, и которая представляет собой серию поглаживающих и постукивающих движений, прилагаемых к каждой отдельной мышце по всему телу[5]. Вот уже десятки лет массаж является основной услугой, предлагаемой в американских оздоровительных клубах и на курортах, но до недавних пор не имел широкого применения в традиционной системе здравоохранения. Учитывая, что хорошо сделанный массаж обычно сопровождается приятным и глубоким расслаблением, нетрудно оценить его потенциальную пользу при таких состояниях, как хронические боли, мышечные спазмы, спортивные травмы, головная боль, беспокойство и депрессия. По некоторым утверждениям (в разной мере подтвержденным исследованиями), массаж помогает при повышенном давлении, артрите, аллергиях, синусите и во время восстановления после операции.

Все эти возможности заслуживают дальнейшего изучения — как для того, чтобы повысить эффективность массажа в качестве лечебной процедуры, так и для того, чтобы расширить спектр существующих способов лечения различных недугов. Однако чрезмерное количество техник массажа и поразительная эффективность, которую приписывают многим из них, могут осложнить эту задачу. Как мы уже упомянули, альтернативным методам лечения сплошь и рядом приписывают «холистическое»[6] воздействие, и проповедники многих форм массажа уверяют, что их конкретные методики нормализуют энергетические потоки, приводят тело и разум в состояние гармонии, улучшают работу различных органов тела и т. д. Такие рекламные заявления, наряду с утверждениями, что некоторые методики дают «омолаживающий» или замедляющий старение эффект, выталкивают лечебный массаж на зыбкую почву второй категории альтернативных методов лечения («экстраполяции»).

Еще большую озабоченность вызывает тот факт, что многие массажисты свободно черпают знания из традиционной китайской медицины и прочих мистических учений, — они говорят, что посредством таких методик, как акупрессура[7], шиацу[8] или рейки[9], могут управлять невидимой энергией (ци). Некоторые применяют подошвенную или ладонную рефлексологию — сомнительную, но не теряющую популярности методику воздействия на некоторые точки ладоней и ступней, якобы благотворно влияющую на работу многих органов. Немногие вторгаются в еще более причудливую область — так называемую «терапию полярности», которая якобы нормализует электромагнитные поля организма при помощи разнообразных процедур, в том числе и массажа. Такие методики относятся к третьей категории («все ваши знания неверны») — входящие в нее методы лечения и диагностики кардинально расходятся с фундаментальными законами биологии и физики. 

Методики релаксации

Как и в случае с массажем, термин «методики релаксации» используется для обозначения самых разных процедур, и далеко не все они вписываются в одну и ту же категорию. Конечно, целью релаксации является снятие психологического и эмоционального напряжения или возбуждения без более привычного (и потенциально опасного) обращения к медикаментам или алкоголю. Очевидно, что многие (будь у них время и желание) предпочли бы испытанный способ расслабиться: сочетание горячей ванны, приглушенного света и негромкой музыки. Но многие американцы также проявляют интерес к различным методикам релаксации. В последние десятилетия XX века наибольшую известность приобрела методика «реакции релаксации», впервые описанная доктором медицины Гербертом Бенсоном[10] в книге под таким же названием. В начале 70-х годов д-р Бенсон изучал физиологические реакции практикующих последователей Трансцендентальной медитации (ТМ), которую энтузиасты рекламировали как научный, нерелигиозный метод избавления от стресса. Посвященным в ТМ сообщали (и до сих пор сообщают) тайную мантру — якобы специально подобранное для данного человека слово, которое нужно многократно повторять во время медитации. (Впоследствии исследователи обнаружили, что «специально подобранная» мантра неизменно представляет собой имя одного из индуистских богов, что противоречит заявлениям о «нерелигиозной» сути ТМ[11].) В конце концов, д-р Бенсон пришел к выводу, что ни в процессе обучения, ни в мантрах ТМ нет ничего уникального, и разработал намного более простую методику, не имеющую под собой никакой индуистской подоплеки.

Общепризнанно, что человеческие существа реагируют на все стрессовые ситуации — серьезные или незначительные, физические или эмоциональные, реальные или вымышленные — однотипно: происходит выброс адреналина и других гормонов в кровь, мышцы напрягаются, зрачки расширяются, учащается пульс, и повышается кровяное давление. Такую реакцию издавна называли «беги или дерись» (в память о наших далеких предках, которым не оставалось ничего другого при встрече с врагом или хищником). Важным элементом этой реакции на стресс является выход из стрессового состояния — физиологический аналог сигнала «отбой», восстановление физического и эмоционального спокойствия после исчезновения угрозы. К сожалению, многие из нас, жителей развитых стран, постоянно, изо дня в день переживают стресс, не попадая в ярко выраженные ситуации типа «беги или дерись», — в результате, многие живут в непрерывном состоянии повышенной или даже высокой физической и эмоциональной тревожности. Это может вызвать или усилить целый ряд симптомов, в том числе головную боль, хронические болевые синдромы, нарушения сна, хроническую слабость, расстройства кишечника, не говоря уже о симптомах, напрямую связанных с беспокойством: сердцебиении, одышке и даже приступах панического страха). Некоторые исследователи утверждают, что постоянный неконтролируемый стресс не только вызывает перечисленные симптомы, но и может нанести вред организму.

В своей работе д-р Бенсон описал простую методику, которая должна дать организму психологический сигнал «отбой» — физически и эмоционально расслабленное состояние, при котором кровяное давление и частота сердечных сокращений постепенно снижаются, а напряженные мускулы расслабляются. Как и в ТМ, эта методика состоит из двух ежедневных двадцатиминутных сеансов, когда человек удобно устраивается в тихом месте и тихо повторяет какое-то слово или фразу, не обращая внимания на прочие мысли. В отличие от сеансов ТМ, повторять можно любую нейтральную или позитивную фразу — например, «мир», «один» или «Господь — пастырь мой». Эти ежедневные упражнения должны не только вызвать немедленное улучшение самочувствия, но и уберечь человека от множества негативных последствий стрессового состояния. Что еще важнее, это простая и понятная методика, использование которой не требует какой-то особой логики или перемен в мировоззрении. Этого нельзя сказать обо всех способах релаксации — многие из них (например, ТМ), по сути, представляют собой восточные метафизические ритуалы в западной «обложке».

Опубликовав первую работу, д-р Бенсон расширил границы своих исследований и экспериментов — он не только написал несколько книг о взаимодействии разума и тела[12], но и основал Медицинский институт разума и тела, а также собственную клинику при Медицинском центре «Бет-Исраэль» в Бостоне. При этом, он все больше интересовался влиянием на исцеление «фактора веры» — эта тема очень важна для оценки индивидуальных реакций, как на альтернативные, так и на традиционные методы лечения.

Хиропрактика (мануальная терапия)

Во всем мире хиропрактика как разновидность медицинской помощи пользуется таким широким признанием, что есть все основания спросить, стоит ли причислять ее к альтернативным или нетрадиционным методам лечения? По некоторым оценкам, через руки примерно 50 тысяч американских хиропрактиков ежегодно проходят 190 млн. пациентов — в том числе каждый третий пациент, жалующийся на боль в нижней части спины[13]. Их деятельность лицензирована во всех 50 штатах США и предусмотрена самыми популярными планами медицинского страхования. Несмотря на ее широкое распространение, хиропрактику по-прежнему считают альтернативной методикой — и не только из-за ее яркой истории (в которой были и острые конфликты с традиционными медицинскими организациями), но и благодаря притязаниям и поступкам некоторых «специалистов» в этой области.

Рамки этой статьи не позволяют нам подробно поговорить об истоках и истории хиропрактики, но многие проблемы, с которыми эта методика сталкивается в ХХ веке, проистекают из учений ее создателя, Д. Д. Палмера (1845-1913). Прежде чем в 1985 году Палмер заложил основание хиропрактики, он в течение десяти лет заниматься «магнетическим целительством», суть которого заключалась в нормализации потока «животного магнетизма» внутри тела. Как и многие современные «энергетические» методы лечения, «магнетическое целительство» основывалось на предпосылке, что беспрепятственное течение этой невидимой энергии обеспечивает крепкое здоровье, а болезни возникают из-за помех, возникающих на ее пути. Палмер дал животному магнетизму новое название, «природный разум», и заявил, что главным каналом этой энергии в человеческом организме является спинной мозг и его ответвления. Если в позвоночнике есть смещения («подвывихи»), течение энергии нарушается, и от этого возникает болезнь. В конце XIX века популярности подобных представлений способствовало широкое хождение в среде врачей традиционной практики термина «раздражение спинного мозга», при помощи которого объясняли все жалобы пациентов, имевшие непонятную природу. Палмер утверждал, что восстановление тока энергии путем вправления «подвывихов» позвоночника (слово «хиропрактика» буквально означает «работа руками») не только облегчает локальную боль, но и, по сути, является ключом к излечению всех болезней.

19 сентября 1895 года Палмер трудился над шейным отделом позвоночника одного пациента, страдавшего глухотой, и к тому мгновенно вернулся слух, — так, во всяком случае, говорили. Это событие стало легендой хиропрактики, хотя рассказы очевидцев о том, что именно произошло в тот день, не вполне сходились друг с другом[14]. Но после столь драматического начала (непостижимого с точки зрения физиологии слуха) у Палмера появились и последователи, и довольные клиенты. Это же событие вызвало разумную критику — и не только со стороны профессиональных врачей, но и изнутри движения. С самого начала в среде хиропрактиков шли постоянные споры о существовании «природного разума», о способности хиропрактических манипуляций лечить любые болезни, о точном определении подвывиха, о природе нарушений в спинном мозге, которые можно исправить при помощи хиропрактики, и даже о том, какие виды хиропрактических манипуляций наиболее эффективны и приемлемы.

Б. Дж. Палмер, сын и преемник Д. Д. Палмера, отстаивал преимущества «неразбавленной» хиропрактики — «конкретной, чистой и неизменной» традиции высвобождения «врожденного разума» путем одних лишь манипуляций с позвоночником. Он противопоставлял «неразбавленное» учение различным «коктейлям», которые сегодня составляют явное большинство. Стоит ли говорить, что именно «коктейли» помогли этой методике постепенно завоевать доверие широких медицинских кругов? Отказавшись от учения о единой причине всех болезней, которая ставит сторонников «неразбавленной» хиропрактики в один ряд с теми, кто считает Землю плоской, они ограничивают число недугов, поддающихся лечению при помощи мануальной терапии, и одновременно прибегают к другим вариантам лечения. Некоторые приняли на вооружение методы, используемые врачами традиционной практики: УЗИ, местное прогревание, лечебную физкультуру, контроль за осанкой — в том числе и за эргономикой рабочего места (например, за размерами и конфигурацией кресла, стола и оборудования), которая может быть причиной хронических болей. Врачи, предлагающие такие услуги, называют себя консультантами по заболеваниям мышц и костей скелета. Их специализация на лечении болей в нижней части спины — чрезвычайно распространенной проблеме и постоянном источнике новых пациентов — также способствовала официальному признанию хиропрактики системой традиционного здравоохранения.

В декабре 1994 года одно из федеральных медицинских агентств США изучило текущие научные публикации и пришло к следующему выводу: «Эта процедура может быть полезна пациентам с острой болью в нижней части спины, если применяется в течение месяца с момента появления жалоб. Пробное использование этой методики в отношении больных, у которых симптомы наблюдаются дольше месяца, возможно, не представляет опасности, но его эффективность не доказана»[15]. Другие возможные области применения хиропрактики все еще находятся в стадии изучения, и результаты исследований неоднозначны. Например, исследования эффективности этой методики при лечении головных болей в некоторых случаях давали положительный результат, а в других случаях результаты можно было толковать по-разному. Одно недавнее исследование не смогло установить эффективность хиропрактики при лечении астмы у детей, а свидетельства ее пригодности для лечения других заболеваний (таких, как повышенное кровяное давление) недостаточны. Это лишний раз убеждает традиционных врачей в том, что сферой применения хиропрактики остается боль в мышцах и суставах.

Акупунктура, основанная на принципах неврологии

В последние три десятилетия XX века американская система здравоохранения впитала в себя многие аспекты традиционной китайской медицины. Наиболее заметным новшеством была акупунктура — жители Запада не перестают восхищаться ей как экзотическим подходом к лечению широкого круга болезней. Акупунктура широко применяется в США, механизм ее воздействия изучен с самых разных точек зрения и описан в научных публикациях и прессе, не говоря уже о пропаганде со стороны приверженцев этой методики. В классических китайских представлениях о болезни и ее лечении (акупунктура — лишь одно из многих их составляющих) слишком много мистики — взять хотя бы специальные формулы для определения точек, в которых невидимая энергия «ци» течет или не течет по таким же невидимым каналам, именуемым «меридианами».

Западные исследователи обнаружили, что акупунктура дает результаты при лечении определенных заболеваний, но при этом большинство из них объясняет этот феномен, исходя из современных представлений о нервной системе человека. Именно такой подход был положен в основу исторического Совместного заявления об акупунктуре, выпущенного в 1998 году Национальным институтом здравоохранения США. В этом документе говорилось, что акупунктура эффективно помогает при тошноте и рвоте после хирургических операций и сеансов химиотерапии, при болях после стоматологических операций и, возможно, при тошноте во время беременности. Авторы документа пришли к выводу, что в ряде других случаев — многие из которых связаны с болью (головные и менструальные боли, боли в спине и суставах, запястный туннельный синдром, фибромиалгия, восстановительный период после инсульта, наркозависимость и астма) — акупунктура может быть полезна как часть комплексного лечения. В документе также было отмечено, что такие ключевые понятия акупунктуры, как течение энергии «ци» и система меридианов, «трудно примирить с современной биомедицинской информацией»[16].

Действительно, если не большинство, то по меньшей мере значительная часть обученных на Западе специалистов по акупунктуре, похоже, согласится с тем, что эффект от этой процедуры объясняется прежде всего совокупностью биохимических процессов в нервной системе — включая небольшие периферийные нервы, спинной мозг и головной мозг, — а также выбросом в кровь блокирующих боль соединений, известных как эндорфины. Эти специалисты зачастую скептически отзываются о существовании меридианов и потоков «ци» и применяют акупунктуру для лечения лишь ограниченного круга болезней. Но на практике они, как правило, действуют «по книге», определяя точки и способы иглоукалывания так, словно древние схемы напечатаны в последнем издании «Анатомии Грэя». Не стоит и говорить, что врачи, принимающие все аспекты традиционной китайской медицины, не слишком критически относятся к тому, какие болезни они могут вылечить, и энергично отстаивают представления о здоровье и болезнях, основанные на «ци» и меридианах.

В результате, пациент, который обращается к помощи специалиста по акупунктуре за избавлением от конкретных проблем (например, боли после стоматологической операции, которую акупунктура в какой-то степени облегчает), порой не может однозначно определить, каких взглядов придерживается его врач. Будет ли лечение попыткой просто унять боль или экспериментом из даосской метафизики? Если пациент хочет прибегнуть к помощи альтернативных методов лечения, которые могут повлечь за собой определенные духовные последствия, ему важно кое-что знать о духовной ориентации своего врача.

Категория 2: логические экстраполяции

Следующая категория объединяет в себе методы лечения, которые хоть как-то связаны (пусть даже только терминологией) с общепризнанными принципами биологии, но в остальном действуют на неизвестной или известной лишь их сторонникам территории. К этому числу относится целый ряд альтернативных методик — древних и современных, широко известных и ничем не прославившихся, имеющих долгую историю и мимолетных, загадочных и откровенно глупых. Можно сказать, что в этой категории присутствует некоторая «текучесть», поскольку она регулярно пополняется «новичками» и теряет «старожилов». Ежегодный урожай новых методик столь велик, что не имеет смысла составлять их список, — тем более, что уже через год значительная часть списка изменится.

Что роднит все подобные методики, так это стремление использовать в своих целях терминологию и — хотя бы отчасти — общепризнанные положения современной биологии и физики. Их также роднит тенденция брать эту терминологию и, оттолкнувшись от нее, пускаться в какие-то очень сомнительные авантюры. В некоторых случаях в претензиях адептов новых методик присутствует даже некоторая доля теоретического правдоподобия, и они изредка опираются на проведенные эксперименты и результаты исследований. В остальном же подобные методы основаны на идеях, которые звучат как художественный вымысел, а не научные теории.

Все эти методики без исключения преподносятся людям с оптимизмом, энтузиазмом и прямо-таки евангелизационным рвением. Почти все они предлагаются на суд общественности еще до того, как наука вынесет им свой вердикт, уклоняясь, таким образом, от критики со стороны коллег-врачей, которая считается краеугольным камнем традиционных исследований в области медицины. Иногда, если какая-то теория или продукция вызывает повышенный интерес в обществе, они все равно получают профессиональную оценку, как правило, в виде саркастических вопросов, способных подорвать доверие к предприятию в целом. Но в большинстве случаев никакие беспристрастные исследования и даже откровенно скептические отзывы консервативных ученых не способны умерить пыл тех, кто превозносит преимущества этих методов лечения. Не остановят они и тех, кто хочет вернуть утраченное здоровье, — такие люди прислушиваются к рекламе, книгам, лекциям и, прежде всего, к свидетельствам удовлетворенных потребителей, которые расхваливают эти методики. К сожалению, многие из этих методик порождают разнообразные проблемы (в большинстве своем физические, а не духовные). К числу последних относятся распространение ложных сведений о нормальном состоянии организма и причинах болезней; ненужные траты, прежде всего материальные, на сомнительной ценности процедуры; задержка с постановкой более точного диагноза (что очень опасно, если речь идет о серьезном недуге) и, в редких случаях, непосредственный ущерб здоровью. Некоторые из этих последствий мы рассмотрим на примерах, приведенных ниже.

Диеты, пищевые добавки и сверхдозы витаминов

Ниже перечислены самые распространенные доводы в защиту методик, попадающих в эту категорию.

· Продукты, которые большинство из нас может купить в магазинах, не удовлетворяют потребности нашего организма или даже вредны. Почва, в которой растут фрукты, овощи и зерновые, истощена или отравлена пестицидами и другими ядами. Животные, снабжающие нас мясом, напичканы гормонами, антибиотиками и другими лекарствами, а кроме того, они могли вместе с кормом проглотить ядовитые вещества или даже опасные микроорганизмы. Мы не только не получаем необходимые питательные вещества — наш организм вдобавок вынужден совершать лишнюю работу, чтобы нейтрализовать вредные составляющие нашей диеты.

· Вариацией на эту же тему можно назвать и наблюдение, что население развитых стран давно приучено к пище, содержащую чрезмерное количество жира, сахара и калорий вообще, не говоря уже об алкоголе и кофеине. Более того, многие любимые нами продукты в процессе рафинирования и обработки теряют ценные питательные вещества. Еще один популярный довод сводится к тому, что темп и стрессы повседневной жизни увеличивают нагрузку на метаболизм и иммунную систему нашего организма, и питательных веществ не хватает для обеспечения нормальной жизнедеятельности в таких условиях. Вдобавок, многие распространенные лекарства (особенно антибиотики, которые нарушают микрофлору пищеварительного тракта) препятствуют надлежащему усвоению пищи.

· Помимо того, что в нашей пище недостаточно витаминов и минералов, существующие среднесуточные нормы их потребления занижены во многих, если не во всех случаях.

· Наконец, целый ряд распространенных жалоб на здоровье: слабость, мигрень, боль в мышцах и суставах, расстройства пищеварения, аллергии, сексуальные расстройства (в особенности импотенция и снижение либидо), постоянные простуды и другие болезни, медленная потеря (или набор) веса — якобы свидетельствует о дефиците питательных веществ в организме.

Многие из этих утверждений звучат разумно, но соответствуют ли они действительности? Ответ — «Да, нет, возможно». Да, многие из нас, несомненно, могли бы улучшить свой рацион питания, особенно в отношении количества потребляемой пищи. Кто-то скажет, что главной проблемой питания в развитых странах является широчайший выбор продуктов, доступных гражданам. Была ли у наших предков лучшая пища, чем у нас? Наверное, нет, если принять во внимание трудности, связанные с ежедневной поставкой среднему человеку чистой пищи. Каких-нибудь сто лет назад широкий выбор продуктов на полках среднего американского супермаркета показался бы чудом, и даже сегодня он выглядит весьма впечатляюще по сравнению с ежедневным рационом большинства жителей планеты. Достоверны ли официальные нормы среднесуточной потребности организма в витаминах и минералах? Если речь идет о профилактике авитаминоза у большинства людей, то, наверное, да. Что же касается профилактики других заболеваний у мужчин и женщин, у молодых и старых, то, возможно, нет — мнения по этому поводу по-прежнему расходятся. Должно ли нас беспокоить наличие химикатов в пище? Все зависит от конкретного вещества, его количества, вида пищи и человека, ее потребляющего. Широкие заявления о вреде добавок и консервантов или же о достоинствах продуктов, в которых нет таких веществ, злоупотребляют доверием публики. Действительно ли причина всех перечисленных выше симптомов — выбор продуктов и дефицит микроэлементов? Возможно — но вовсе не в таких катастрофических масштабах, о которых говорят рекламные агенты.

Давайте на мгновение допустим, что диета среднего американца действительно нуждается в изменениях, — чем же могут нам помочь альтернативные методики? Процесс постановки диагноза и назначения разнятся в зависимости от конкретного вида терапии и предпочтений конкретного врача. В расчет принимаются симптомы, внешние признаки и результаты разных анализов (подчас сомнительных) — например, анализ химического состава крови (на уровень содержания витаминов) и волос, которые традиционные врачи обычно не назначают. Некоторые целители ставят диагноз по «вытянутой руке»: пациент держит в одной руке или во рту некое вещество, воздействие которого определяется по силе вытянутой руки. (Этот прием — часть методики под названием «прикладная кинезиология». В его основе лежит теория о незримых энергетических потоках, заимствованная из традиционной китайской медицины.) Немногие прибегают к помощи экзотических электронных устройств, якобы способных определить потребность в питательных веществах и чувствительность к той или иной пище. Поскольку препараты и пищевые добавки, якобы нормализующие процесс питания, за редким исключением можно свободно и без рецепта купить в магазинах или заказать по почте, многие (если не большинство) сами прописывают себе лечебную диету или курс лечения.

В основном, методы лечения распадаются на четыре категории.

Изменение рациона питания. Людям советуют более разумно подходить к выбору продуктов — выбирать продукты с меньшим содержанием жиров и сахара, класть в корзину побольше фруктов, овощей и злаков; готовить пищу из свежих продуктов, а не из полуфабрикатов и консервов. Против таких изменений в режиме питания никто возражать не станет, их можно считать «альтернативными» лишь в том смысле, что они противоречат привычному для нашего общества образу мышления. Более настойчивые (или предприимчивые) в своем стремлении к здоровому питанию будут искать продукты с ярлыками «натуральный», «органический» или «стопроцентный». Но что скрывается за подобными ярлыками — рекламная уловка производителей или реальное качественное превосходство над аналогичными продуктами в соседнем магазине — спорный вопрос. Возможно, окончательный ответ зависит лишь от порядочности конкретного продавца.

Ограничения в питании и «лечебные» диеты. Многие из тех, кто убежден во вредности западного образа питания, тяготеют к различным формам вегетарианства. Вегетарианство может быть здоровым и полноценным питанием (и даже явно более здоровым, чем мясоядение), если в пищу употребляется широкий спектр продуктов. Однако некоторые не ограничиваются только избирательным рационом и устанавливают себе жесткие, порой даже жестокие диеты. Так, макробиотические[17] диеты содержат уравновешенное количество пищи «инь» и «ян» (т. е. «сжимающейся» и «расширяющейся» пищи), и этот принцип заимствован из восточной мистической философии. Некоторые энтузиасты утверждают, что диета уберегает их от рака; а фанатичные приверженцы этой идеи даже полагают, что диета несовместима с обычной химиотерапией. Макробиотические диеты способны отвратить человека не только от традиционных методов лечения — они вызывают озабоченность даже у сторонников альтернативного лечения и образа жизни (в связи с возникающим дефицитом питательных веществ в организме)[18].

Раковым больным, которые обращаются за помощью в клиники нетрадиционной медицины (обычно в Мексике), также прописывают строгие диеты — например, диеты Герсона или Хоксcи, — якобы способные бороться с некоторыми опухолями. Общеизвестно, что консервативная медицинская наука уже многие годы ищет и выявляет системы питания, повышающие или снижающие риск заболевания раком. Но нет практически никаких доказательств того, что какая-то диета, тем более крайне жесткая, может во всех случаях успешно лечить уже развившийся рак.

Сверхдозы витаминов. Диетологи все еще не установили границы суточной потребности организма в витаминах и минералах, которые (по крайней мере, для некоторых людей) могут превышать официально установленные показатели. (Последние установлены исходя из количества различных веществ, необходимого для профилактики определенных болезней: цинги, пеллагры и бери-бери, которые практически исчезли в развитых странах.) Существует мнение, что нормализовать режим питания и лечить болезни можно при помощи огромных, тысячекратных доз витаминов и минералов. Д-р Лайнус Полинг, пропагандировавший лечение простуды и других заболеваний при помощи сверхдоз витамина С, ввел понятие «ортомолекулярной» медицины (в частности, психиатрии), которая использует такой подход.

«Панацея» пищевых добавок. Рассматривая нетрадиционные методы лечения первой категории (основанные на реальных данных), мы отметили, что использование трав и пищевых добавок при некоторых болезнях (например, зверобоя при депрессии) — та самая область альтернативной медицины, в которой систематические исследования, без сомнения, принесут неплохие результаты. Но с экранов телевизоров и из Интернета в руки и желудки потребителей продолжает поступать непрерывный поток продуктов, которые, если верить рекламе, помогают чуть ли не при любых болезнях, особенно при повышенной утомляемости. Этот универсальный симптом неизменно занимает первое место в списках проблем, от которых, судя по рассказам удовлетворенных покупателей, нас избавляет тот или иной препарат, будь то «царская мазь», «активированная пыльца», гормоны роста, коллоидные минералы, проросшие зерна пшеницы, экстракт зеленого чая, зеленый ячмень, орегано или любой другой из множества уникальных и особых составов, содержащих витамины, минералы и травы, отобранные в результате «кропотливых многолетних исследований».

Многие подобные продукты распространяются через рекламу в СМИ, некоторые — через систему сетевого маркетинга. Просмотрев несколько рекламных роликов о таких препаратах, трудно не обратить внимания на общие черты: безудержный оптимизм относительно действенности препарата, свидетельства пациентов и, к сожалению, непременная доля недостоверной информации о здоровье и болезнях. Реклама может быть интересной, но нередко раздражает. Каким образом все эти товары могут решать такое количество одних и тех же проблем? Следует ли одновременно принимать несколько таких препаратов?

Все упомянутые средства и методики в разной степени пользуются доверием людей, но некоторые из них предполагают радикальное отступление от законов биологии. Главная проблема в том, насколько честно изложены факты, насколько логичны причинно-следственные связи в объяснениях, и насколько надежны фактические обоснования. Маловероятно, что многие подобные методики когда-либо подвергнутся анализу с этой точки зрения, — либо потому, что непонятна сущность метода, либо потому, что его основополагающие принципы слишком нелепы, чтобы их серьезно изучать. Некоторые наиболее широко используемые методы (например, применение соединений глюкозамина-хондроитина для профилактики и лечения артрита) дают достаточно хорошие результаты, чтобы имело смысл провести более широкие клинические испытания с целью определить пользу этих методов в долгосрочной перспективе. Лишь немногие методики (например, препарат лэтрил, которое много лет рекламировали как лекарство против рака) были тщательно изучены и неоднократно признаны неэффективными[19].

Мы не будем подробно анализировать все существующие на рынке диеты и пищевые добавки. Но следует заметить, что именно в этой области нетрадиционной медицины чаще всего подвизаются многочисленные мошенники. Неуемные критики альтернативных методов лечения, в большинстве своем, склонны относить все объекты своих нападок к этой категории. Мы же, со своей стороны, постараемся провести границу между теми, кто сознательно и намеренно обманывает своих клиентов, и теми, кто искренне убежден в действенности своего продукта или метода. Однако следует признать, что экстравагантные обещания многих энтузиастов диет и пищевых добавок, особенно если они сами продают эти товары, крайне затрудняют определение этой границы.

Экологическая медицина

Экологическая медицина — это расширенная версия предыдущего направления, область интересов которой начинается там, где лечение при помощи диет и пищевых добавок исчерпывает свои возможности. Сразу следует отметить, что альтернативные методики, именуемые «экологической медициной», имеют самое отдаленное отношение к таким традиционным понятиям, как здравоохранение, охрана труда и токсикология. Не ограничиваясь утверждением, что многие распространенные симптомы и болезни вызываются диетическими проблемами: выбором, загрязненностью, недостатком и взаимной несовместимостью продуктов питания, — экологическая медицина также исходит из предпосылки, что причиной расстройств может быть широкий спектр веществ и энергий, с которыми мы сталкиваемся каждый день. К этому числу относятся химические соединения в воде и воздухе, ткань нашей одежды, ртуть в зубных пломбах, простейшие организмы (вроде обыкновенных дрожжей Candida albicans), излучение электронных устройств, приборов и линий электропередач. Тем, у кого обнаруживаются аллергические реакции на широкий спектр веществ, ставят диагноз «множественная химическая чувствительность», хотя сомнения в существовании этого расстройства высказали многие врачи традиционной практики.

Симптомы, которые обычно объясняют неблагоприятной экологией, на удивление похожи на недуги, которые связывают с неправильным питанием и дефицитом питательных веществ, и открывает этот список утомляемость. Анализы, используемые поборниками экологической медицины для выявления причин болезней, тоже похожи, разве что еще более изощренны. Они включают не только изучение истории болезни и общий осмотр, но и полный анализ крови (в т. ч. тест на «живые клетки»), волос и мочи, не говоря уже об использовании различных электронных устройств. А перечень возможных способов лечения в этой сфере выходит далеко за рамки изменения рациона питания и приема пищевых добавок. Поскольку лишь немногие пациенты способны оставить дом и перейти на неизведанную территорию в поисках более безопасного окружения, во многих случаях курс лечения предполагает большие затраты на очистители воздуха и воды, генераторы отрицательно заряженных ионов, дополнительное снабжение кислородом, одежду без токсических веществ и так далее.

Кроме того, экологическая медицина часто находит у своих пациентов повышенное содержание различных токсинов, которые необходимо вывести из организма, и ослабление иммунной системы, которую следует укреплять, обычно при помощи больших доз пищевых добавок. Некоторые утверждают, что для поддержания здоровья организм нуждается в очистке толстой кишки, в связи с чем рекомендуются регулярные клизмы с различными веществами. (Тем, кто не хочет регулярно подвергаться этой процедуре, прописывают различные виды клетчатки и слабительных препаратов.) Более радикальный и дорогостоящий подход — замена всех зубных пломб, которые могут содержать ртуть. (Традиционные стоматологические клиники уже неоднократно заявляли, что это вовсе необязательно.)

Многие составляющие экологической медицины очень непросто подвергнуть стандартной процедуре научного анализа, поскольку они построены по принципу «круга в доказательствах». Например, в нескольких работах можно встретить утверждения, что обыкновенные дрожжи Candida albicans могут вызывать целый ряд распространенных симптомов: утомляемость, головную боль, расстройства пищеварения, депрессию и т. д. Как установлено, Candida действительно может послужить причиной некоторых ротовых, кишечных, кожных и половых инфекций, а в некоторых случаях (например, у больных СПИДом) грибок может распространиться по всему организму и вызвать тяжелейшие последствия. Но как определить, вызваны ли перечисленные распространенные симптомы именно кандидой? Внесите некоторые неспецифические поправки в свой рацион питания (уменьшите количество потребляемого сахара, хлеба и других способствующих росту дрожжей продуктов), принимайте множество пищевых добавок и, может быть, какие-нибудь противогрибковые препараты (нистатин). Если вы почувствовали себя лучше, значит, ваши проблемы были связаны с дрожжами.

На первый взгляд это рассуждение логично. Было бы поистине чудесно избавиться от стольких расстройств, попросту выведя грибок из организма. Но каких-либо конкретных биологических данных или результатов анализов, которые могли бы подтвердить связь между кандидой и неким набором общих симптомов (в особенности теми из них, которые вызываются и другими причинами), нет, равно как не существует никаких доказательств, что диета влияет на популяцию этого грибка в организме или на теле человека. Хотя нистатин и другие противогрибковые препараты эффективны при лечении явных грибковых инфекций точно установленного вида, их применение в таких условиях далеко не всегда ведет к ослаблению множества распространенных симптомов. Теория о вреде дрожжей представляет собой замкнутый круг: последовательность взаимосвязанных утверждений, которые подкрепляют друг друга, но не могут быть уверенно подтверждены сторонним наблюдателем.

С таким же успехом можно утверждать, что слабость, головная боль, раздражительность и расстройства кишечника вызывает, например, Staph epidermidis — распространенный микроорганизм, который, как правило, незаметно живет на поверхности кожи. Можно составить специальную диету, назначить особые пищевые добавки, прописать подходящий антибиотик, написать книгу, выступать по радио и рекламировать новый подход к укреплению здоровья и лечению болезни. При помощи убедительной рекламы, псевдологичных объяснений и всесильного эффекта плацебо [b] (благодаря которому не менее 30% наших клиентов будут чувствовать себя лучше, что бы мы с ними ни делали, пока наши слова звучат для них убедительно) можно собрать ощутимое количество удовлетворенных пациентов.

Мы придумали этот сценарий не затем, чтобы оскорбить чувства тех, кто искренне стремится помочь другим или даже преуменьшить важность эффекта плацебо для всех видов медицинской помощи. Скорее, мы хотим продемонстрировать серьезный пробел в логике многих нетрадиционных методов лечения.

Большинство людей, которые узнают, что они больны раком, испытывают тревогу. Их беспокойство объясняется как страхом перед болезнью, так и дурными предчувствиями по поводу лечения. Они настойчиво спрашивают: «Смогу ли я избавиться от опухоли и вернуться к обычной жизни?», «Переживу ли я операцию, химиотерапию или лучевую терапию, которые назначит мне врач?» По этим причинам, а также в силу того, что даже самые лучшие и испытанные методики не могут гарантировать успешный результат, многие раковые больные ищут альтернативные виды лечения[20]. Применительно к этой конкретной болезни граница между «дополнительным» лечением, которое призвано поддержать пациента и облегчить его состояние параллельно с тем, как сама опухоль лечится традиционными методами, и действительно «альтернативными» методами, которые подменяют собой традиционное лечение, определена довольно четко. Зачастую, однако, к альтернативному лечению прибегают лишь в том случае, если все остальные методы закончились неудачей, и опухоль продолжает расти. Данные исследований, опубликованные Американским онкологическим обществом, показывают, что доля раковых больных, прибегающих к дополнительным или нетрадиционным методам лечения, колеблется от 6% в Южноатлантическом регионе до почти 15% в Скалистых горах. Чаще всего так поступают женщины, молодые пациенты и люди с достатком[21].