Шаманизм (тунгус. saman) — комплекс религиозных представлений о способах взаимодействия с миром духов. Его элементы могут содержаться в различных системах, т.е. шаманизм сосуществует с другими формами магии и религии. Шаманизм характерен для народов Северной и Центральной Азии, Африки, Северной Америки. Шаманизму присуще представление о трёхчастном строении мира: верхнем (небесном), среднем (земном) и нижнем (подземном). Шаманизм представляет собой особую магическую «специальность»; его отличает наличие методов (прежде всего, техники экстаза), не характерных для других колдунов и знахарей. Шаман — посредник между миром человека и миром духов, он «является специалистом по трансу, во время которого его душа, как принято считать, покидает тело, чтобы подняться на Небо или спуститься в Ад» (Элиаде М. «Шаманизм: архаические техники экстаза»). Шаманов отличают следующие особенности, которые могут значительно варьироваться от региона к региону: 1. Мировоззрение шаманов воспринимает мир как взаимодействие и борьбу духов. 2. Шаманами становятся по воле духов, а не вследствие обучения. У некоторых народов это призвание передается по наследству. Иногда шаманами становятся женщины. 3. Шаманы руководствуются собственным опытом, «критерием истинности всегда являются индивидуальные экстатические переживания конкретного шамана». 4. Шаманы не подчиняют себе духов; они — посредники при общении с духами, а иногда следуют воле духов. Шаманам помогают духи-помощники, как правило, в образе животных и птиц. 5. Для вызова духа шаманы используют ритуалы камлания, помогающие входит в транс. Во многих регионах для камлания используется ритуальный костюм, бубен, определённые танцы и заклинания. В экстатическом состоянии шаманы путешествуют по Мировому Древу (оно соединяет между собой три космические сферы) в иные миры — мир духов, мир богов и мир земных духов, — где они общаются с небесными богами и передают ему приношения от общины, отыскивают душу больного, которая заблудилась вдали от тела или была похищена демонами; доставляют душу умершего к её новому пристанищу; или пополняют свой опыт посредством общения с духами.