Каббала — это собрание мистических иудейских сочинений, опирающихся на еврейские алфавит и числовую систему (в особенности в том виде, в котором они употребляются в религиозных книгах иудаизма). Основы каббалы изложены в двух трактатах на иврите: «Сефер Йецира» («Книга творения») и «Зоар» («Сияние»). Каббалистическому учению, как и его источникам, герметизму и гностицизму, свойственно пренебрежительное отношение к телу, истории и материальному миру. Исследователь каббалы Шломо Шоам полагает: «И каббала, и гнозис считают земное бытие заточением некоторых частей божества в низменных телах»... «стремление к участию в Шехине [мистическом присутствии Бога] и Софии [вселенской Премудрости] — это стремление к более благоприятному и безграничному существованию, контрастирующему с… низменным творением» ("Bridges to Nothingness: Gnosis, Kabala, Existentialism, and the Transcendental Predicament of Man"). Наряду с классическим эзотерическим учением существует «упрощенная» каббала, доступная для широкой публики, например, в центре «Международной Академии каббалы» Михаэля Лайтмана и Международном «Каббала Центре» Филиппа Берга. Каббалисты стремятся постигнуть скрытый, истинный смысл Торы и других священных книг, заключающих символическое описание Бога и Божественных процессов. Каббала учит, что познание тайн духовного мира имеет решающее значение для союза человека с Богом. Изучение Каббалы, которая раскрывает истинный смысл Торы, помогает человеку понять его предназначение в материальном и духовном мирах и ведет его по пути духовного совершенствования. Душа перестает воплощаться, когда достигает состояния полного исправления (Гмар Тиккун). Согласно М. Лайтману, религия является набором ритуальных действий, совершаемых для воздействия на Творца (снискания Его милости), в то время как каббала побуждает человека к изменениям и уподоблению Творцу. Таким образом, религия ставит цели противоположные учению Каббалы. Более того, современная каббала «обращается к каждому человеку, который задался вопросом о смысле своей жизни», ориентируясь на его духовность, а не на вероисповедание.