Предание о некогда могущественном острове-государстве, которое погубило роскошь, алчность и гордыня, встречается у Платона в диалогах «Тимей» и «Критий». Е.П. Блаватская полагала, что Атлантида — это «континент, который — согласно тайным учениям и Платону — погрузился в Атлантический и Тихий океаны». Она называла его «четвертым Материком» и, ссылаясь на книгу А. П. Синнетта «Эзотерический буддизм», утверждала, что «знаменитый остров этого имени, упоминаемый Платоном, был лишь остатком этого обширного Материка» («Тайная доктрина. Т. II. Антропогенезис»). Кроме того, Блаватская заимствовала многие идеи об Атлантиде у Игнатиуса Донелли, американского политика и оккультиста, автора книги «Атлантида: мир до потопа». Согласно «Тайной доктрине», в Атлантиде проходила эволюция Четвёртой коренной расы, которая предшествовала современному человечеству. В ходе процесса высокоразвитая Раса Атлантов выродилась в народ злобных «колдунов». Разразившаяся война погубила все живое, и цивилизация Атлантиды исчезла. Рудольф Штайнер, создатель антропософии, утверждал, что с помощью экстрасенсорных способностей смог получить доступ к так называемым «Хроникам Акаши», закодированному мистическому знанию, хранящемуся в астральном плане, и тем самым узнать, что атланты обладали телепатическими способностями, необычной памятью и эволюционными технологиями. Таким образом, Штайнер заложил основу популярного понимания Атлантиды как центра высокоразвитой цивилизации, и предложил методику чэннелинга — способа получения информации вне физического мира. Сегодня история падения Атлантиды понимается как катастрофическое последствие неправильного применения технических достижений и надругательства над природой (экологическое сознание, неоязычество) или как результат гордыни и недостойного поведения (возрождение гностицизма).